Le cancer du sabot chez le cheval
« Crapaud » ou pododermatitis chronica verrucosa
Le cancer du sabot, également appelé « crapaud » ou pododermatitis chronica verrucosa, est une affection rare, mais grave du sabot du cheval. Il s'agit d'une inflammation chronique de la pododerme, notamment du corium de la fourchette, qui se caractérise par une prolifération anarchique du tissu corné. Cette pathologie touche principalement les zones de la fourchette, mais peut s’étendre au coussinet plantaire, à la sole, voire à la paroi du sabot.
Qu’est ce que le cancer du sabot ?
Malgré son nom, le cancer du sabot n’est pas un cancer au sens oncologique du terme. Il est désigné ainsi en raison de la nature invasive et récidivante de la lésion. Le tissu atteint présente souvent une consistance granuleuse ou pâteuse, une forme de chou-fleur et une odeur désagréable, semblable au fromage avarié.
Le terme « crapaud » est couramment utilisé en France pour désigner cette affection, notamment chez les chevaux lourds. En médecine vétérinaire, on parle également de pododermatitis chronica verrucosa pour souligner la nature chronique et verruqueuse de l’inflammation.
Comment différencier le cancer du sabot de la pourriture de la fourchette
Cette pathologie est souvent confondue avec la pourriture de la fourchette (fourmilière), surtout lors de l’apparition des symptômes. Voici comment distinguer les deux pathologies :
La pourriture se manifeste par une dégradation du tissu corné, avec une odeur forte.
Le crapaud, en revanche, se manifeste par une prolifération anormale du tissu, qui envahit les structures du sabot.
Quels sont les signes cliniques du cancer du sabot ?
Voici les signes anormaux qui peuvent vous mettre sur la voie d’un diagnostic du cancer du sabot.
- Tissu de la fourchette mou, friable, saignant facilement
- Prolifération en colonne ou masse verruqueuse, parfois invisible en surface
- Saignements abondants lors du parage
- Boiterie marquée, douleur à la pression
- Gonflement récurrent du membre atteint
- Présence possible de lésions associées (ex. : coronitis) : inflammation et épaississement de la couronne, des ergots ou des glomes
Quels sont les facteurs de risque et étiologie probable
Les causes exactes sont mal connues, mais plusieurs hypothèses existent :
- Évolution d’une pourriture de la fourchette non soignée
- Réaction auto-immune chronique
- Prédisposition génétique : races à fanons longs et peau sensible (Tinker, Shire, Frison, Belge, Fjord…)
Traitement du cancer du sabot
Le traitement est souvent chirurgical et de longue durée. Vous trouverez ci-dessous une liste non-exhaustive des traitements qui peuvent guérir ou soulager le cancer du sabot :
- Exérèse chirurgicale complète du tissu anormal, sous tranquillisation ou anesthésie
- Désinfection rigoureuse, avec application de produits caustiques (sulfate de cuivre ou de zinc), antibiotiques locaux, pansements antiseptiques ou compresses spécifiques
- Soins quotidiens, avec bandage et nettoyage
- Milieu sec et propre indispensable pendant la convalescence
- Traitement complémentaire avec des anti-inflammatoires (ex. : Prednisolone), notamment si la couronne est touchée
Certains centres vétérinaires (comme l’Université d’Utrecht) ont rapporté de bons résultats avec l’administration de corticoïdes en complément de la chirurgie. :
Important : Le maréchal-ferrant ne doit jamais couper profondément dans les tissus vivants sans sédation – le risque de saignement est trop élevé. :
Pronostic et récidives
Le pronostic à court terme est souvent favorable avec un traitement intensif. À long terme, le taux de récidive est élevé : 30 à 45?%, surtout si la couronne est atteinte. Dans les cas avancés, une euthanasie peut être envisagée en raison de la douleur chronique et de l'échec thérapeutique.
Comment prévenir le cancer du sabot ?
Nous conseillons plusieurs méthodes pour prévenir l’apparition de « crapaud » / cancer du sabot :
- Nettoyage quotidien et inspection des sabots
- Parage régulier par un professionnel qualifié
- Éviter l’humidité prolongée et les litières souillées
- Soins précoces en cas de pourriture de la fourchette
- Renforcement des défenses immunitaires (alimentation équilibrée, gestion du stress)